Ethereum Classic (opent in een nieuw tabblad) (ETC) is de voortzetting van de oorspronkelijke Ethereum-blockchain, die op 30 juli 2015 live ging. In juni 2016 haalde een aanvaller ruim 3,6 miljoen ether weg uit The DAO, een slim contract waarin veel mensen samen geld hadden gestoken. Op 20 juli 2016 voerde Ethereum bij blok 1.920.000 een hard fork door: de buitgemaakte ether ging naar een nieuw contract, waaruit gedupeerden hun geld konden terughalen. Een deel van de miners weigerde mee te gaan, omdat de fout in het contract zat en niet in Ethereum zelf. Hun keten, zonder die ingreep, heet sindsdien Ethereum Classic.
Die keuze draait om het principe "code is law": wat een slim contract doet, is de uitkomst, ook als er een fout in de code zit. Terugdraaien of vergoeden hoort er volgens de officiële website niet bij, tenzij het vooraf in het contract staat. Een bedrijf of stichting die over ETC beslist, is er niet. Aanpassingen aan het netwerk worden in openbare voorstellen besproken, de ECIP's.
Ethereum stapte in september 2022 met The Merge over op proof of stake. Ethereum Classic bleef bij proof of work: miners beveiligen het netwerk met rekenkracht en krijgen daarvoor nieuwe ETC. Sinds de Thanos-upgrade van november 2020 heet het mining-algoritme Etchash. Dat is een aangepaste versie van Ethash, waarbij de grote dataset die miners in hun geheugen laden half zo snel groeit, zodat gangbare videokaarten langer bruikbaar blijven. Na The Merge stapten veel Ethereum-miners over, en volgens het project is ETC nu het grootste proof-of-work-netwerk voor slimme contracten.
Dat ETC lang veel kleiner was dan Ethereum, had een prijs. In januari 2019 en drie keer in de zomer van 2020 kregen aanvallers tijdelijk de meeste rekenkracht in handen. Met zo'n 51%-aanval herschreven ze een stuk van de blockchain en gaven ze munten twee keer uit, ten koste van handelsplatforms. Daarna vroegen platforms om langere wachttijden, en kwam er in oktober 2020 MESS: een regel in de software die verdacht lange herschrijvingen afremt. Door de extra rekenkracht na The Merge staat MESS sinds februari 2024 standaard uit.
De uitgifte ligt vast in ECIP-1017, ook wel 5M20 genoemd: elke 5 miljoen blokken daalt de beloning per blok met 20%. Sinds 22 juli 2026 (blok 25.000.001) krijgt een miner 1,6384 nieuwe ETC per blok. Door dat schema komen er nooit meer dan 210,7 miljoen ETC. Neem je ETC op naar een eigen wallet, kies dan het netwerk Ethereum Classic en niet Ethereum. Welke platforms dat ondersteunen, zie je op de pagina over het Ethereum Classic-netwerk. ETC heeft een eigen koers, los van die van ether, en die kan in korte tijd hard dalen.
Officiële website: ethereumclassic.org (opent in een nieuw tabblad)